海藻糖又稱為漏蘆糖、蕈糖，是由兩個葡萄糖分子組成的一個非還原性雙糖。結構式為α-D-吡喃葡糖基～α-D-吡喃葡糖苷，經(jīng)常以二水化合物存在，分子式為C12H22O11·2H2O。  

海藻糖是一種典型應激代謝物，能夠在高溫、高寒、高滲透壓及干燥失水等惡劣環(huán)境條件下在細胞表面形成的保護膜，有效地保護生物分子結構不被破壞，從而維持生命體的生命過程和生物特征。

    海藻糖有3種光學異構體，分別是α，α-海藻糖（蘑菇糖，Mushroom Sugar）、α，β-海藻糖（新海藻糖，Neotrehalose）和β，β-海藻糖（異海藻糖，Isotrehalose）。其中只有α，α-海藻糖在自然界中以游離狀態(tài)存在，即為通常所說的海藻糖，廣泛存在于各種生物體中，包括細菌、酵母、真菌和藻類以及一些昆蟲、無脊椎動物和植物中，尤其在酵母中含量較多，面包和啤酒等發(fā)酵食品及蝦類等也含有海藻糖。α，β-型和β，β-型在自然界中很少見，僅在蜂蜜和蜂王漿中發(fā)現(xiàn)了少量的α，β-型海藻糖，α，β-型和β，β-型這兩種海藻糖可以化學合成。 [1] 

海藻糖為體內(nèi)有益腸道細菌--雙歧桿菌的增殖因子，可改善腸道微生態(tài)環(huán)境，加強胃腸道消化吸收功能，有效排除體內(nèi)毒素，增強機體免疫抗病能力，研究還證明海藻糖具有較強的抗輻射作用。 

主要用途

1.食品工業(yè)

    在食品工業(yè)中，現(xiàn)正從海藻糖具有的非還原性、保濕性、抗凍結性和耐干燥性、優(yōu)質(zhì)甜味、能量來源等功能與特性考慮，進行多種用途的開發(fā)研究。海藻糖產(chǎn)品可以應用到各種各樣的食品和調(diào)味料等中，從而可以大大改善食品的質(zhì)量并增加食品的花色品種，促進食品工業(yè)的進一步發(fā)展。 

海藻糖的功能特性及在食品中的應用：

    （1）防止淀粉老化（2）防止蛋白質(zhì)變性（3）抑制脂質(zhì)氧化變質(zhì)（4）矯味作用（5）保持蔬菜、肉類的組織穩(wěn)定和保鮮作用（6）持久穩(wěn)定的能量來源。

2.醫(yī)藥工業(yè)

    海藻糖在醫(yī)藥工業(yè)可用作試劑藥和診斷藥的穩(wěn)定劑。目前，正從海藻糖具有的非還原性、穩(wěn)定性、對生物大分子的保護作用及提供能源等功能和特性出發(fā)，探討多方面應用。用海藻糖干燥抗體如疫苗、血球蛋白、病毒等生物活性物質(zhì)，無需冷凍，待復水后均能恢復活力。海藻糖代替血漿作為生物制品和穩(wěn)定劑，不僅能常溫保存，還可防止污染，從而保證生物制品的保存、運輸和安全性。 

3.化妝品

    由于海藻糖具有的保濕作用及防曬、防紫外線等多方面的生理功效，可以作為保濕劑、保護劑等添加到 乳液、面膜、、洗面奶中，還可作為唇膏、口腔清潔劑、口腔芳香劑等的甜味劑、品質(zhì)改良劑。無水海藻糖還可以用于化妝品中作為磷脂以及酶的脫水劑，其脂肪酸衍生物還是優(yōu)良的表面活性劑。  

4.農(nóng)作物育種

   用生物技術將海藻糖合酶基因導入作物并使其在作物體內(nèi)表達，構建生產(chǎn)海藻糖的轉基因植物，培育抗凍、抗旱轉基因植物新品種，提高農(nóng)作物的抗寒、抗旱能力，而且可使其在收獲加工后顯得新鮮，且能保持原有的風味和質(zhì)地。

海藻糖也可用于種子保存等，在使用海藻糖之后，可以有效地保持種子、種苗的根莖中的水分子，有利于農(nóng)作物播種，成活率高，同時保護了作物因寒冷而凍傷，這對降低生產(chǎn)成本，特別是北方寒冷干燥的氣候對農(nóng)業(yè)的影響，具有重要意義。